A notre éveil, un léger regard vers l'extérieur du motorisé confirme que nous aurons une journée magnifique pour immortaliser sur photos notre visite touristique. Soleil lumineux et nuages en harmonie avec ce ciel radieux nous rendent impatients de nous diriger vers ces nouvelles découvertes. Nous avons fait nos devoirs et nous connaissons les sites et les lieux importants que nous allons visiter. Nous nous rendons en premier lieu près du centre d'Information Touristique à « The Forks » point de départ d'une visite prometteuse. Un stationnement sans frais d'une durée de 3 heures est prévu pour les visiteurs et les officiers de stationnement permettent des dérogations pour les visiteurs en provenance d'autres Provinces. Déjà nous comprenons que la ville aime les touristes. De plus 2 navettes gratuites permettent aux visiteurs de se rendre rapidement et facilement vers le Centre-Ville et d'en revenir. Avant même de faire nos premiers pas dans cette nouvelle ville, nous nous sommes assuré d'en connaître les origines. « Manitou » ( Le grand esprit) mot Amérindien est à l'origine du nom de la Province du Manitoba jadis peuplé de seulement quelques nations Autochtones. Avec l'arrivée des Français et des Anglais l'histoire devint rapidement une querelle entre deux compagnies de pelleteries soit la Baie d'Hudson (Anglais) et Compagnie du Nord Ouest (Français).Les Métis comptaient pour une part importante de la population. Ces derniers Catholiques et Francophones vivaient au confluent de la Rivière Rouge et Rivière Assiniboine, territoires qui furent annexés au Canada en 1869. Craignant de perdre leur identité, les métis nommèrent Louis Riel à leur tête pour les guider dans la mise en place d'un Gouvernement provisoire. Les évènements poussèrent Louis Riel à s'exiler vers les États-Unis. Il reviendra plus tard au Canada soit en Saskatchewan pour poursuivre la rébellion. Ce dernier qui aurait pu devenir le premier ministre du Manitoba sera pendu pour trahison en 1885.Voilà donc pour le bref aperçu historique de ce que nous allons découvrir. Le nom de Louis Riel est partout présent. Que ce soit pour une rue, un édifice, une place, mettre en évidence sa maison, sa tombe, les Manitobains se souviennent. Les origines Francophones de la ville sont présentes et régulièrement la conversation avec les résidents deviendra francophone. La ville n'est pas très grande en superficie et les centres d'activités sont bien déterminés. On y retrouve le Cultural District, l' Exchange district, The forks, le Shopping District. Tous ces districts peuvent être parcourus facilement et rapidement. On comprendra que le Old Saint Boniface French Quarter se situe sur l'autre rive de la Red River. Nous avons été impressionné par l'ampleur des immobilisations religieuses signe d'une présence évangélique importante. Ville propre et bien structurée nous avons eu plaisir à en découvrir The Forks, Exchange District, Cultural Distric et Saint Boniface Quarter. Nous nous réservons du temps additionnel pour visiter d'autres sites importants de la ville.
A suivre.
Claude et Sylvie.
*Voir Photos dans Flickr « Winnipeg MB10 »
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