Elvis Aaron Presley, dit « The King » (en français : « Le Roi ») (8 janvier 1935 à Tupelo, Mississippi - 16 août 1977 à Memphis, Tennessee) est un chanteur et guitariste/pianiste et un acteur américain. Son influence sur la culture musicale est mondiale.
De son vivant Elvis a vendu entre 600 millions et 1 milliard de disques dans le monde, a joué dans 31 films, donné 1 156 concerts aux États-Unis et trois au Canada (Vancouver, Toronto, Ottawa en 1957) et a donné 525 spectacles à Las Vegas. Il a été le premier artiste à donner un concert retransmis par satellite. Le concert eut lieu le 14 janvier 1973 à Hawaï et passe pour avoir été regardé simultanément par un milliard de téléspectateurs dans 43 pays. Il est apparu dans sept émissions de télévision. À sa mort sa fortune personnelle représentait 100 millions de dollars américains.
Avec Michael Jackson, il est l'un des artistes solo qui a vendu le plus de disques dans le monde de son vivant. Ce phénomène a continué après sa mort. Pendant quatre années consécutives, il a été l'artiste décédé qui a rapporté le plus d'argent. (Wikipedia)
Graceland était la résidence d'Elvis Presley mais aussi d'une grande partie de sa famille.
Elvis Presley a acheté Graceland en 1957 après avoir déménagé de sa maison de Memphis, située au 1034 Audubon Drive, en raison de problèmes de sécurité et de vie privée. Il s'était offert cette propriété grâce aux revenus générés par son premier disque d'or, Heartbreak Hotel pour la somme de 100 000 dollars. Il y a vécu avec son père Vernon Presley et avec sa mère Gladys. Après le décès de Gladys en 1958, Vernon s'est marié à Dee Stanley en 1960 et le couple a vécu à Graceland pendant un certain temps.
Priscilla Beaulieu, future épouse d'Elvis, y a vécu aussi pendant 5 ans avant son mariage. Après leur mariage à Las Vegas le 1er mai 1967, Priscilla a résidé à Graceland 5 ans de plus jusqu'à sa séparation avec Elvis à la fin de l'année 1972.
Le 16 août 1977, Elvis meurt dans sa salle de bain à Graceland après une attaque cardiaque. Après avoir été enterré au cimetière de Forrest Hill et après une tentative de vol de sa pierre tombale, la dépouille d'Elvis Presley est rapidement déplacée à Graceland. Depuis cette date, Graceland est devenue un lieu de pèlerinage pour les fans d'Elvis du monde entier.(Wikipedia)
Notre itinéraire de voyage nous amène à Memphis Tennessee sur les bords du Mississipi. Qui dit Memphis dit Elvis. D'ailleurs si vous faites certaines recherches touristiques sur la Région, les noms d'Elvis et de Graceland seront toujours présents dans l'information que vous allez recevoir. Nous ne pouvions donc passer outre cette belle occasion de nous affranchir de ce qu'a réalisé Elvis au cours de sa carrière. Alors en route pour Graceland. Lorsque nous nous retrouvons sur le Elvis Presley Boulevard à la sortie de l'autoroute, les commerces et résidences font piètres figures ce qui ne nous semble pas de bon augure. Nous arrivons à l'entrée du stationnement de Graceland, aucun autre stationnement avoisinant visible et déboursons $10.00 pour y garer notre voiture pour la journée, ce qui n'est pas excessif. Nous nous rendons au bâtiment de réception où plusieurs kioskes sont disponibles pour l'achat des billets de visite ce qui laisse sous-entendre un certain achalandage sur le site. Plusieurs tours sont disponibles lesquels débutent à $30.00 par personne uniquement pour visiter la résidence du King... Nous décidons donc de prendre le tout inclus à $34.00 par personne, au diable la dépense. Malgré tout, nous demeurons perplexe quant au prix des billets et la valeur de ce que nous allons voir. Alors on prend le minibus paré de notre guide portatif pour nous rendre de l'autre côté de la rue, là où se trouve Graceland. Première image, résidence d'une dimension raisonnable, pas immense comme on pourrait le croire. On se glisse à l'intérieur et c'est là que tout commence. Il faut se rappeler que le décor date des années 1960 et que pour cette époque il était riche et de bon goût. D'une pièce à l'autre on y retrouve des éléments de décoration, matériaux et couleurs assez uniques. Que ce soit la salle de billard avec plafond en tissus, salle de repos avec 3 téléviseurs et tissus de cuir bleu et jaune ou le salon Africain (Jungle room), l'originalité était présente. Le bâtiment principal regroupe plusieurs pièces lesquelles jumelées aux bâtiments adjacents procurent une superfice appréciable pour toutes les activités du King et de son équipe. Ce qui nous a le plus frappé ce sont tous les prix, trophés, reconnaissances affichés sur les mûrs de ce musée qu' Elvis a reçu au fil de sa carrière. Que ce soit pour ses nombreuses chansons, ses films ou spectacles, il était un artiste très récompensé. Nous ne savions pas qu'il avait été aussi prolifique au fil de sa carrière. Par la suite on se retrouve près de sa tombe et celles de ses proches le tout présenté avec goût et respect. On reprend l'autobus et retour au point de départ pour la visite du musée des voitures d'Elvis où l'on y retrouve des marques connues et certaines pas connues du tout, démontrant les goûts d'Elvis pour certaines exclusivités. On traverse dans un autre bâtiment où figure le "Elvis Hollywood Exibit " dans lequel on peux admirer son oeuvre cinématographique. Chacun des bâtiments possède son coin de souvenirs lesquels sont plus dispendieux les uns que les autres. Pour un arrêt bouffe au restaurant du site sachez qu'un cheeseburger se vend $10.00. Par la suite, visite des 2 avions soit le Lisa Marie et le Hound Dog II. Encore une fois le constat est...WOW... l'ampleur de ce que l'on constate en pensant aux années 60 est impressionnant.
Elvis a été un personnage beaucoup plus important que ce que l'on s'imaginait autant par son oeuvre musicale que cinématographique. L'ensemble des prix qui lui ont été remis dépassent ce que l'on peux s'imaginer et l'impact qu'il a eu et qu'il a encore sur la population est unique. Nous comprenons facilement qu'il soit décèdé à l'âge de 42 ans d'une crise cardiaque.
Visite intéressante et instructive dans un musée très bien fait regroupant un nombre important d'items relatants la carrière du King. Bravo.
Claude et Sylvie.
*Voir photos dans Flickr "Graceland Tn 09"*
** Pour la prise de photos à l'intérieur des bâtiments l'utilisation du Flash n'était pas permise**
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