Batoche la conclusion...

C'est avec intérêt et curiosité que nous nous sommes dirigé ce matin vers le lieu historique de Batoche espérant être en mesure de conclure sur la vie de Louis Riel. A notre arrivée nous remarquons facilement l'église et le presbytère du village. Nous nous dirigeons vers le centre d'accueil et un guide qui parle français nous prend en charge après avoir payé notre frais d'entrée de $8.50 chacun. Cette dame très gentille nous parlera avec passion de l'histoire de Batoche en nous mentionnant que le premier habitant fut Xavier Letendre dit Batoche lequel était marchand et qui instaura en 1872 un service de traversier sur la rive est de la rivière Saskatchewan. C'est là que naîtra le village qui portera un jour son nom. C'est à cet endroit où la piste Carlton qui relie Winnipeg à Edmonton que M. Letendre construira un magasin et des entrepôts et deviendra l'un des entrepreneurs les plus fructueux de tout le Nord Ouest. Les métis qui peuplent de plus en plus la région érigent leurs fermes à la manière traditionnelle en longs lots riverains. En 1885 environ 1200 personnes habitent l'établissement de Saint-Laurent dans les environs de Batoche. Les habitants de Batoche avaient pour la plupart quitté le Manitoba auparavant lorsque la Province avait été créé et que le Gouvernement avait redistribué les terres à partir d'un arpentage qu'il avait promulgué faisant plusieurs mécontents. On se souviendra du Gouvernement provisoire établi par Louis Riel au Manitoba lors de ces évènements et ce qui en résulta. Donc en 1878 le Gouvernement Canadien fait arpenter les terres selon un modèle de cadastre différent. Les pionniers de tout le Nord Ouest sont mécontents et ils font appel à Louis Riel pour les supporter. Ce dernier exilé aux États-Unis depuis plus de 15 ans et relevant d'un burnout viendra supporter la rébellion en quittant la mission St-Pierre au Montana. La création d'un gouvernement provisoire devait permettre de négocier avec le Gouvernement du Canada. Les retards dans les négociations et les réponses insatisfaisantes mèneront à la confrontation. La bataille de Batoche durera 4 jours soit du 9 au 12 mai 1885. Moins de 300 Métis, Cris et Dakota dirigés par Riel et Gabriel Dumont défendent Batoche. La bataille terminée on comptera 25 morts dans les 2 camps. La bataille amènera épreuves et désolations. Le village est en ruine et beaucoup de maisons ont été incendiées. La communauté métisse sera par la suite boudé dans l'expansion économique de ce coin de pays. En 1915 il ne reste qu'un magasin dans le village. Louis Riel ne faisait pas confiance au clergé en place et essayait de créer sa propre organisation religieuse selon ce qu'on raconte. Il s'identifiera de plus comme prophète durant ces évènements se promenant durant les combats crucifix en main. Ce dernier sera traduis en justice pour trahison et pendu en novembre 1885. Le Gouvernement du Québec aurait fait des représentations auprès du Gouvernement Canadien en faveur de Louis Riel lorsqu'il fut fait prisonnier mais ces dernières n'ont pas été reçues favorablement. La priorité de l'époque pour le Premier ministre John A.Macdonald était le développement du chemin de fer et l'imposition de tarifs protectionnistes favorisant l'état. Il appert donc que la situation qui prévalait à l'époque pour les habitants de cette région était pour lui très secondaire.

Nous avons traversé le Manitoba, la Saskatchewan et il a été surprenant de constater que l'image de Louis Riel était présente partout signe que les Métis, les Cris et la population de ces territoires n'ont pas oublié l'implication et les sacrifices faits par ce grand homme.

Claude et Sylvie.

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