La ville américaine de Tarpon
Springs est située dans le comté de
Pinellas, dans l’État de la Floride. Selon le recensement de 2004,
sa population s’élève à 22 554 habitants. Elle présente la
particularité d'être la ville américaine possédant la plus
importante proportion d'habitants d'origine grecque en raison d'une
importante immigration des pêcheurs d'éponges des îles du
Dodécanèse dès le début du XXe siècle. C'est pourquoi on la
surnomme la « capitale américaine des éponges ».
La
croissance de la ville de Tarpon Springs date de 1890 lorsque John K.
Cheyney crée la première industrie de pêche d'éponges naturelles
provenant de la baie de Tampa. Avec l'aide de John Cocoris, un
émigrant grec, il introduit en 1905 la technique de la plongée des
pêcheurs d'éponges des îles du Dodécanèse. Cette industrie
devient florissante et attire des milliers de grecs en provenance des
îles de Kalymnos, Symi, Chalki principalement. En 1947, la
prolifération d'algues rouges, l'apparition d'une maladie qui
s'attaqua aux éponges de la région, la préférence américaine
pour les éponges synthétiques et la concurrence des pêcheurs
d'éponges méditerranéens entraînent la chute brutale de cette
activité. Les plongeurs se tournent dès lors vers une activité
traditionnelle de pêche de poissons et de crevettes. À la fin des
années 1980, une petite activité de pêche d'éponges reprend et
subsiste toujours avec un pic de production en 2007 représentant un
revenu annuel de sept millions de dollars.
En 2007,
Tarpon Springs réalise son jumelage avec les îles de Kalymnos,
Chalki, Symi, honorant ainsi son passé lié aux émigrants du
Dodécanèse. (Wikipedia)
Une visite des plus intéressante en
profitant de cette température magnifique.
Claude et Sylvie
Voir les photos dans l'album Flickr
« Tarpon Springs FL 13 ».
http://www.flickr.com/photos/claudeetsylvieenvr/sets/
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